Impatto del cambiamento climatico sul rischio paese

Sintesi

• Il cambiamento climatico ha un impatto negativo sulle economie mondiali, sulle loro finanze pubbliche e sul commercio internazionale. Le conseguenze del cambiamento climatico aumentano così il rischio paese legato alle transazioni di esportazione e ai contratti internazionali.
• Il cambiamento dei modelli delle precipitazioni, l'aumento del livello del mare e i disastri naturali colpiscono principalmente i Paesi dell' Africa, dei Caraibi e della regione Asia-Pacifico. Questi Paesi spesso combinano un'alta vulnerabilità al cambiamento climatico con una scarsa prontezza a rispondere alle sue conseguenze.
• Le aziende che operano a livello internazionale sviluppano tecnologie e costruiscono infrastrutture che vengono utilizzate per le iniziative di adattamento al clima dei paesi interessati. In questo modo danno un contributo positivo nella lotta contro il cambiamento climatico.

In un periodo in cui la pandemia del Covid-19 ha travolto il pianeta come un'onda d'urto, gli scienziati e i politici hanno tenuto sul loro radar l'altro grande problema, il cambiamento climatico. Fortunatamente l'hanno fatto, perché - proprio come la pandemia - il riscaldamento globale è una grande minaccia per l'umanità e l'azione è urgente. Ma c'è un secondo parallelo. Come il Covid-19, il cambiamento climatico non causa solo sofferenza personale, ma comporta anche grandi danni finanziari ed economici. L'aumento della siccità, l'innalzamento del livello del mare e i disastri naturali colpiscono i redditi dei singoli cittadini e delle imprese e rappresentano costi elevati per i governi. Oppure, come sottolinea il FMI in un recente documento di base, "il cambiamento climatico ridistribuisce il reddito e colpisce le valutazioni delle attività, con ripercussioni sui bilanci del settore pubblico e privato, sui flussi finanziari e sulla stabilità finanziaria, sul commercio e sui tassi di cambio". Di conseguenza, il cambiamento climatico influenza il rischio paese legato al commercio estero e ai progetti nei paesi di tutto il mondo in diversi modi.

Nel frattempo, il cambiamento climatico offre anche delle opportunità. Lo sviluppo di nuove tecnologie e gli investimenti, per esempio nell'irrigazione, negli impianti di desalinizzazione e nella transizione energetica hanno un impatto positivo sulla crescita economica e creano nuovi posti di lavoro.

In questa nota di ricerca, prestiamo prima attenzione alle conseguenze più importanti del cambiamento climatico per i singoli Paesi: il cambiamento dei modelli di precipitazione, l'aumento del livello del mare e l'aumento dei disastri naturali legati al cambiamento climatico nelle zone costiere. Il focus sarà sui paesi che sentono di più l'impatto: le economie emergenti in Africa, America Latina e la regione Asia-Pacifico. Usando l'indice ND-GAIN per il cambiamento climatico, identifichiamo quali Paesi stanno facendo male riguardo alla loro vulnerabilità e prontezza per questi vari tipi di impatto.

Fortunatamente, c'è anche un lato positivo del cambiamento climatico. Nell'ultima sezione di questa nota citiamo una serie di progetti che mostrano come le aziende che operano a livello internazionale sono coinvolte nella lotta e nell'adattamento al cambiamento climatico.

Cambiamento dei modelli di precipitazioni: la principale minaccia per l'Africa ad alta intensità agricola

L'aumento delle temperature e il cambiamento dei modelli delle precipitazioni fanno sì che i Paesi relativamente aridi diventino ancora più aridi e i Paesi umidi più umidi. La siccità prolungata può verificarsi ovunque nel mondo, ma alcune regioni e Paesi sono più gravemente colpiti di altri. La vulnerabilità alla siccità è esacerbata, tra l'altro, dalla povertà e dall'uso scorretto della terra. Non sorprende quindi che i paesi africani siano i più vulnerabili. La maggior parte di questi paesi si trova nell'Africa meridionale e centrale, alcuni altri in Asia (India e Nepal).

Nel 2019, l'impatto del cambiamento climatico è stato chiaramente visibile quando l'Africa meridionale è stata colpita da una siccità estrema. Ma anche troppa pioggia può essere un problema. Nel Corno d'Africa, le condizioni meteorologiche sono passate da un'estrema siccità nel 2018 a forti precipitazioni nel 2019, con conseguenti inondazioni e frane. In Africa orientale, le forti piogge hanno contribuito a una forte crescita dei raccolti, ma hanno anche portato una grave piaga delle locuste.

Temperature più alte e forti piogge minacciano la salute pubblica

A causa dell'aumento della temperatura nei prossimi anni e del cambiamento più frequente dei modelli di precipitazione, gli eventi meteorologici estremi si verificheranno più spesso. Queste conseguenze del cambiamento climatico avranno un impatto negativo sulla salute pubblica, l'agricoltura e l'approvvigionamento energetico. Per quanto riguarda la salute pubblica, i Paesi africani in particolare sono vulnerabili. L'aumento della temperatura e le forti precipitazioni rendono l'ambiente di vita adatto agli insetti che trasmettono malattie come la malaria e la febbre dengue.

L'agricoltura è il settore più vulnerabile all'aumento della temperatura e al cambiamento dei modelli di precipitazione. I rischi includono una diminuzione della produzione, un aumento di parassiti e malattie e inondazioni che colpiscono le infrastrutture. La figura qui sotto mostra tutti i Paesi al mondo in cui il settore agricolo come percentuale del PIL rappresenta il 20% o più. Mostra chiaramente che soprattutto i Paesi africani sono esposti a settori agricoli fuori misura. In molti di loro, si tratta principalmente di agricoltura di sussistenza.

In molti Paesi, il settore agricolo crea il maggior numero di posti di lavoro. La figura qui sotto mostra i Paesi in cui il settore agricolo ha una quota del 50% o più nell'occupazione totale.

I raccolti danneggiati aumentano l'insicurezza alimentare e deteriorano gli standard di vita in molti paesi. L'indice ND-GAIN include anche un cosiddetto punteggio alimentare. Esso misura la vulnerabilità di un Paese al cambiamento climatico in termini, tra l'altro, di produzione e domanda di cibo. Gli indicatori che vengono considerati includono il cambiamento previsto nelle rese dei cereali, la crescita prevista della popolazione, la dipendenza dalle importazioni di cibo, la popolazione nelle aree rurali e la capacità agricola. La figura 3 mostra i Paesi che risultano più vulnerabili da questo indice alimentare.

La figura 4 presenta una matrice dei punteggi ND-GAIN dei Paesi sia per la loro vulnerabilità che per la loro preparazione. Quasi tutti i Paesi più vulnerabili elencati nella figura 3 si trovano nel quadrante in alto a sinistra. Ciò significa che questi Paesi sono vulnerabili e hanno preso poche misure per adattarsi al cambiamento climatico. La Somalia (SOM) e il Niger (NER) sono nella posizione più debole. Antigua & Barbuda (ATG, in blu) ha un punteggio scarso per il sottoindice alimentare ed è anche relativamente vulnerabile al cambiamento climatico, ma il Paese ha già preso provvedimenti per affrontarne le conseguenze, portandolo nel quadrante superiore destro.

Fornitura di energia insufficiente

La siccità può anche avere un impatto negativo sull'approvvigionamento energetico se l'energia idroelettrica è una fonte importante nel mix energetico di un Paese. Nel 2019, la siccità ha seriamente interrotto l'approvvigionamento energetico in Zambia e Sudafrica, con un impatto significativo anche sull'economia. I Paesi in cui l'energia idroelettrica ha una grande quota nell'approvvigionamento energetico si trovano principalmente in America Latina. I dati della BP mostrano che in America Latina circa un quarto dell'approvvigionamento energetico è generato dall'energia idroelettrica in Ecuador, Brasile, Venezuela e Perù. Ci sono anche alcuni Paesi in Asia dove l'energia idroelettrica occupa una gran parte dell'approvvigionamento energetico, come il Vietnam e lo Sri Lanka dove l'energia idroelettrica rappresenta rispettivamente il 14% e il 12% del consumo totale di energia. Per l'Africa, l'Agenzia Internazionale dell'Energia afferma che l'energia idroelettrica rappresenta in media circa il 17% della fornitura di elettricità del continente. I paesi dove l'energia idroelettrica fornisce più dell'80% dell'elettricità sono Congo-Kinshasa, Etiopia, Malawi, Mozambico, Uganda e Zambia.

Poiché l'Africa è molto vulnerabile al cambiamento climatico, l'approvvigionamento energetico è il più esposto. Le previsioni indicano che l'Africa meridionale dovrà affrontare più siccità, mentre l'Africa orientale avrà più precipitazioni. Di conseguenza, la capacità idroelettrica dovrebbe diminuire in Congo-Kinshasa, Mozambico, Zimbabwe, Zambia e Marocco. Un aumento è previsto in Egitto, Sudan e Kenya.

Sostegno alle misure di adattamento

I Paesi a basso reddito sono i più vulnerabili al cambiamento climatico. Questi paesi non hanno le risorse finanziarie e la tecnologia per aumentare la loro resilienza e adattarsi al cambiamento delle condizioni meteorologiche. Ecco perché questi paesi ricevono il sostegno di varie organizzazioni. Per esempio, la Banca Mondiale aiuta i paesi ad adattarsi al cambiamento climatico con investimenti e assistenza tecnologica. A questo scopo, ha creato il Piano d'azione per l'adattamento e la resilienza. Per quanto riguarda l'agricoltura, il suo obiettivo è quello di aumentare la resilienza degli agricoltori e sostenerli con soluzioni intelligenti per il clima. Per esempio, lo sviluppo di un'agricoltura intelligente dal punto di vista climatico comporta il miglioramento delle sementi e la diversificazione della produzione alimentare. La tecnologia agricola migliorata include anche il concime, i trattori e i sistemi di irrigazione.

Aumento del livello del mare: un problema enorme in Asia-Pacifico e nei Caraibi

Una delle conseguenze più ovvie del cambiamento climatico è l'aumento del livello del mare. Con l'aumento della temperatura media globale, le calotte polari della Groenlandia e dell'Antartide, il ghiaccio marino nelle regioni polari e i ghiacciai e la neve nelle zone ad alta quota del mondo si stanno sciogliendo, causando un innalzamento del livello del mare. Un altro fattore è che l'acqua più calda ha un volume maggiore di quella fredda. Le stime dell'aumento del livello del mare fino alla fine del secolo vanno da 60 a 220 centimetri, a seconda della misura in cui l'umanità riuscirà a ridurre le emissioni di CO2. A prima vista, questo aumento può sembrare ancora limitato, ma ha conseguenze importanti. Secondo i calcoli del gruppo di ricerca americano Climate Central, nel 2050 l'habitat di non meno di 300 milioni di persone rischia di essere inondato in media una volta all'anno. Alla fine del secolo, l'habitat di 200 milioni di persone sarà permanentemente sotto il livello del mare, a seconda della costruzione di difese costiere o del trasferimento della popolazione. Per molti di circa 110 milioni di persone che già vivono in zone sotto il livello del mare, le autorità dovranno prendere misure per mantenere anche loro al sicuro.

La minaccia posta dall'innalzamento del livello del mare è particolarmente rilevante in Asia, nel Pacifico e nei Caraibi. Questo è naturalmente in gran parte legato all'elevazione delle aree costiere, ma anche all'altezza e alla qualità del rinforzo costiero presente. Una ricerca che utilizza un cosiddetto Digital Elevation Model integrato con tecniche di apprendimento automatico mostra che le aree costiere di Cina, Bangladesh, India, Vietnam, Indonesia e Thailandia insieme rappresentano circa il 75% dei 300 milioni di persone di cui sopra il cui habitat è in pericolo entro 30 anni.

Mentre per i grandi Paesi dell'Asia si tratta spesso di parti limitate del Paese, negli Stati insulari del Pacifico e dell'Oceano Indiano la maggior parte dell'area è spesso minacciata dall'aumento del livello del mare. Per esempio, tre quarti della popolazione delle Isole Marshall vive in aree minacciate, nelle Maldive circa un terzo. In questo senso, una grande dimensione di un Paese o di un'economia è un fattore mitigante per l'innalzamento del livello del mare, poiché solo una parte del Paese è colpita.

I piccoli stati insulari del Pacifico e dei Caraibi hanno generalmente capacità amministrative e tecniche limitate e risorse finanziarie limitate. Tuttavia, ci sono delle differenze. Per esempio, le Maldive, un Paese con un PIL pro capite relativamente alto, si possono trovare nel quadrante con i Paesi vulnerabili che sono più della media pronti per le conseguenze del cambiamento climatico. Per garantire l'alto reddito del turismo, il governo ha investito molto nel rafforzamento delle coste e nella bonifica delle terre.

Piccoli stati insulari dipendenti da finanziamenti esteri

Fiji is also on the right side of the vertical median, while still being financially vulnerable. For example, the World Bank has calculated that the country will still have to invest approximately 100% of its GDP in the coming ten years to prepare the country for the expected sea level rise and the increase in natural disasters. Fiji, like other island states in the Pacific and the Comoros (off the east coast of Africa), is mainly dependent on foreign funding. Support is coming from the IMF and World Bank, neighbouring countries such as Australia and New Zealand, or from countries that provide aid or provide loans for political-strategic reasons. For example, the IMF supported the Comoros after a cyclone disaster with ample emergency aid, Micronesia receives aid from the US to build a buffer for the future (with limited success) and Samoa receives loans from China. The Solomon Islands have exchanged a long-term relationship with Taiwan for a financially more favourable relationship with China.

Increasing natural disasters in coastal areas

I Paesi vulnerabili all'innalzamento del livello del mare sono spesso colpiti anche dall'aumento dei disastri naturali, come gravi tempeste e uragani. Finora, non c'è consenso scientifico su un legame diretto tra il cambiamento climatico e gli uragani, ma negli ultimi decenni i disastri naturali nelle aree costiere sono aumentati. Una relazione causale può essere spiegata dal fatto che un'atmosfera più calda riscalda l'acqua superficiale del mare, che a sua volta aumenta la gravità degli uragani. Dall'inizio degli anni '70, il numero di uragani nelle categorie più pesanti è quasi raddoppiato in tutto il mondo, mentre la durata degli uragani e anche le velocità del vento più elevate sono aumentate di quasi il 50%.

I disastri naturali hanno un grande impatto. Per esempio, solo nel 2019 i disastri naturali hanno causato 11.755 morti in tutto il mondo, mentre 95 milioni di persone sono state colpite. Alcuni di questi non sono legati al cambiamento climatico (come i terremoti, mentre anche senza il cambiamento climatico ci sarebbero gli uragani), ma il fatto che le inondazioni siano state responsabili del 43,5% del numero di morti, le temperature estremamente elevate del 25% e le tempeste del 21,5%, rende plausibile che il cambiamento climatico abbia avuto un ruolo importante. Tempeste e inondazioni sono state responsabili del 68% delle morti. La Banca Mondiale riferisce che il 75% dei danni causati dai disastri naturali dal 1980 è attribuibile a eventi meteorologici estremi e che il cambiamento climatico minaccia di spingere circa 100 milioni di persone nella povertà estrema nei prossimi dieci anni.

Le differenze per regione e per Paese sono grandi, ma anche qui i Paesi più poveri sono generalmente colpiti più duramente dei Paesi ad alto reddito. Secondo la Banca Mondiale, i Paesi a basso e medio reddito hanno subito il 32% delle tempeste nel periodo 1998-2018, ma il 91% delle vittime legate alle tempeste. Nella lista dei Paesi più colpiti dai disastri naturali pubblicata dall'Istituto Universitario delle Nazioni Unite per l'Ambiente e la Sicurezza Umana (UNU-EHS), i Paesi dell'Asia e del Pacifico dominano di nuovo, accanto ai Paesi dell'America Centrale e dei Caraibi in particolare.

L'impatto di gravi disastri naturali è spesso relativamente grande per i piccoli Stati insulari, proprio come la minaccia dell'innalzamento del livello del mare, ed è quindi un fattore importante nel determinare il livello di rischio del Paese. Per molti degli Stati insulari, ND-GAIN non fornisce un punteggio di vulnerabilità e quindi nessun punteggio complessivo ND-GAIN. Tuttavia, guardando solo il punteggio di prontezza di ND-GAIN per i Paesi che devono affrontare i disastri naturali (e che quindi tiene conto anche della misura in cui questi Paesi affrontano altre conseguenze del cambiamento climatico), possiamo concludere che il quadro è diverso. Mauritius, Brunei e Costa Rica ottengono un punteggio relativamente buono in questo senso, mentre Guinea-Bissau, Bangladesh, Papua Nuova Guinea, Nicaragua, Cambogia e Guatemala ottengono un punteggio scarso in termini di "prontezza". I grandi Paesi che combinano un rischio relativamente alto di disastri naturali con uno scarso punteggio di preparazione sono (di nuovo) il Bangladesh e, in misura minore, le Filippine e diversi paesi dell'America Latina.

Il lato positivo del cambiamento climatico: opportunità di business 

Molte economie emergenti sono vulnerabili a uno o più elementi del cambiamento climatico. Il caldo, la siccità e il cambiamento dei modelli di precipitazioni sono una grande minaccia per l'Africa ad alta intensità agricola. L'innalzamento del livello del mare e l'aumento dei disastri naturali nelle zone costiere creano problemi in Asia, nel Pacifico e nei Caraibi. Anche se alcuni Paesi sono in ritardo, molti di loro, spesso aiutati da partner multilaterali o bilaterali, adottano misure sia a breve che a lungo termine, creando così opportunità commerciali.

In realtà, questo vale per tutti i canali attraverso i quali il cambiamento climatico influisce sul rischio Paese. Le imprese attive nello sviluppo di nuove tecnologie e nella costruzione di impianti di irrigazione e desalinizzazione hanno un ampio campo di gioco in Africa. Nel frattempo, il grande potenziale non sfruttato delle energie rinnovabili in Africa offre delle opportunità. La società francese Mascara Renewable Water, per esempio, ha stretto una partnership con una società locale per costruire un impianto di desalinizzazione a energia solare in Sudafrica che convertirà l'acqua di mare in acqua dolce. La società olandese Independent Energy B.V. esporta in Paesi dell'Africa, del Medio Oriente e del Sud America, dove c'è interesse per i sistemi di energia solare, ma una grave mancanza di conoscenze su come costruirli correttamente.

Su una scala molto più grande sono le opportunità create per le imprese di costruzione e marittime attive nella costruzione di parchi eolici offshore. Taiwan, per esempio, ha contrattato Siemens Gamesa, un fornitore leader di soluzioni per l'energia eolica, la multinazionale danese dell'energia rinnovabile, Ørsted, e aziende olandesi come Heerema Marine Contractors, Van Oord Offshore e Boskalis Westminster Dredging per partecipare a grandi progetti eolici offshore.

I Paesi colpiti dall'innalzamento del livello del mare e dai disastri naturali in Asia e nei Caraibi hanno bisogno di competenze quando si tratta di difesa costiera e gestione delle acque. Kiribati, l'esteso stato insulare nel Pacifico, cercherà il sostegno della Cina e di altri alleati per elevare le isole dal mare, in parte attraverso il dragaggio. Le Maldive, nell'Oceano Indiano, combinano la difesa costiera e la bonifica delle terre con lo sviluppo di un porto e altri miglioramenti delle infrastrutture, creando varie opportunità per le aziende indiane e altre straniere.

Il cambiamento climatico in primo luogo è una minaccia per la maggior parte dei Paesi del mondo, e specialmente per quelli meno ricchi in Africa, America Latina e nella regione Asia-Pacifico. Le aziende che operano a livello internazionale possono beneficiare delle opportunità create dal cambiamento climatico e, nel frattempo, dare un contributo positivo alle iniziative di adattamento climatico di questi Paesi.

 

Bert Burger, principal economist

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Afke Zeilstra, senior economist

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