Un viaggio verso una zona di libero scambio africana

L'Area Continentale Africana di Libero Scambio (AfCFTA), entrata in vigore il 1° gennaio 2021, ha aumentato le opportunità per le aziende africane e non. L'accordo potrebbe contribuire ad accelerare i tassi di crescita africani dopo l'impatto negativo della pandemia del Covid-19. L'impatto della pandemia è stato diverso nelle economie africane, con la maggior parte che ha subito contrazioni economiche, mentre altri sono riusciti a registrare piccoli tassi di crescita.

Le prospettive post-pandemia sono molto diverse e soggette ad un'elevata incertezza. A più lungo termine, l'African Continental Free Trade Area (AfCFTA) potrebbe essere una spinta al potenziale di crescita dell'Africa, dato che l'accordo prevede una liberalizzazione fondamentale del commercio in Africa nei prossimi anni.

Tuttavia, nel breve periodo rimangono diverse sfide all'attuazione dell'AfCFTA. Queste sfide includono le tendenze protezionistiche, l'insufficiente capacità di espandere le infrastrutture transfrontaliere, l'instabilità politica e la debolezza delle finanze pubbliche.

In generale, ci aspettiamo che i Paesi trarranno il massimo beneficio se hanno già piani d'azione e procedure doganali in atto, accanto a barriere relativamente basse al commercio con altri Paesi africani.

Questo significa che i grandi Paesi, in particolare il Sudafrica, con un'economia diversificata e legami commerciali ben consolidati, probabilmente beneficeranno maggiormente dell'AfCFTA. Anche altri hub regionali come il Kenya, il Senegal e la Costa d'Avorio avrebbero un solido punto di partenza se l'AfCFTA sarà implementato come attualmente previsto.

Punti chiave

• Le economie di tutta l'Africa subsahariana (SSA) si stanno riprendendo dalla grave recessione dell'anno scorso. Tuttavia, questa crescita è disomogenea e moderata a causa dello spazio limitato dei governi per sostenere le loro economie. Oltre a questo, la limitata disponibilità di vaccini e la diffusione della nuova variante delta in molti paesi ha messo a rischio la ripresa prevista per quest'anno.Some of the more diversified economies fared relatively well through the pandemic and will show a stronger recovery than others. Nonetheless, many will still not return to the high pre-pandemic growth figures because of high government debt that constrains public investments.

• L'AfCFTA potrebbe diventare il più grande blocco commerciale del mondo in termini di Paesi partecipanti. Anche se l'AfCFTA è iniziato ufficialmente il 1° gennaio 2021, la sua piena attuazione è ancora lunga. Molti Paesi dovrebbero prima stabilire le infrastrutture doganali necessarie e le procedure richieste per il commercio. Finora, solo l'Egitto, il Ghana e il Sudafrica hanno realizzato questo.

• Ci sono ancora molte sfide da superare affinché i Paesi possano trarre il massimo beneficio dall'accordo AfCFTA. Tendenze protezionistiche in diversi Paesi, infrastrutture deboli, incertezza politica, finanze statali deboli e settori bancari deboli sono tra i fattori che ritardano i processi richiesti e limitano i risultati desiderati.
• Ci si aspetta che la maggior parte delle economie africane beneficino alla fine dell'AfCFTA. Questo vale in particolare per l'eliminazione delle barriere non tariffarie che accelererebbe il commercio e la crescita nella regione. Le economie più aperte e diversificate con legami commerciali già consolidati ne beneficeranno maggiormente.