Prospettive dell'Global Chemicals Industry Outlook 2023

Il 2023 è stato finora un anno deludente per il settore chimico mondiale, con una crescita della produzione prevista di appena lo 0,1% per l'intero anno. La crescita del mercato è stata generata principalmente dall'Asia-Pacifico. Nel frattempo, le Americhe e l'Europa hanno registrato una contrazione.

Perché il settore si trova ad affrontare un anno così negativo? Le ragioni sono complesse e hanno origine nella dipendenza del settore dall'energia, dalle materie prime e dalla fiducia dei consumatori. L'industria chimica è stata tra le più colpite dalla crisi energetica. La produzione dipende fortemente dal petrolio e dal gas come materie prime e richiede processi produttivi ad alta intensità energetica. L'inflazione elevata e le politiche monetarie restrittive mantengono alti i prezzi delle materie prime e inducono acquirenti e consumatori a ridurre le spese.

Tuttavia, le prospettive miglioreranno nella seconda metà del prossimo anno. Si prevede una ripresa del 3,2% per il settore a livello globale nel 2024.

Quali sono i principali fattori di crescita del settore?

I prodotti chimici sono ampiamente utilizzati nelle catene di fornitura della produzione globale, dai prodotti farmaceutici all'agricoltura, dalla produzione alla tecnologia d'avanguardia. Questo crea una forte capacità di resistenza e rappresenta un importante motore per i trend di crescita del settore.

Alla forte domanda nei mercati B2B si aggiunge una crescente domanda da parte dei consumatori, soprattutto nei mercati emergenti.

Anche la crescente domanda globale di veicoli elettrici da parte dei consumatori può essere considerata un importante motore di crescita per il settore.

Con l'aumento della popolazione mondiale, cresce anche la necessità di aumentare la produttività agricola. È probabile che ciò determini una domanda a lungo termine di fertilizzanti, pesticidi e altri prodotti agrochimici, nonché una crescita potenziale in settori quali le colture geneticamente modificate.

Quali sono i principali ostacoli che possono condizionare il settore?

Il settore chimico è molto sensibile alla volatilità dei prezzi del petrolio e del gas. La transizione dell'industria, e di fatto del mondo, verso l'energia pulita creerà sfide e opportunità per il settore. Le aziende chimiche si troveranno ad affrontare direttive normative sempre più stringenti e preferenze dei clienti in continua evoluzione.

La decarbonizzazione comporta ingenti investimenti finanziari. Tuttavia, poche imprese chimiche possono permettersi di rimanere indietro, poiché devono affrontare una pressione crescente da parte di vari gruppi di stakeholder. In futuro, si prevede che le prestazioni ESG saranno oggetto di analisi comparativa al pari dei costi e di altri parametri di produttività.

Olaf Gierlichs-Steffens, esperto di chimica di Atradius e Senior Underwriter a Colonia, Germania, approfondisce questi temi e le prospettive del settore nel Global Chemicals Industry Outlook 2023.