Il codice del secolo: cosa possiamo imparare dalle aziende centenarie

Raggiungere i cento anni di attività non è un'impresa da poco. In un mondo in cui i mercati cambiano da un giorno all'altro e la tecnologia riscrive le regole ogni dieci anni, la longevità è rara. Quindi, quando un'azienda supera il traguardo del secolo, vale la pena chiedersi: cosa lo rende possibile? E, cosa ancora più importante, cosa possiamo imparare da questo?

La longevità aziendale come segnale di valore

Cento anni sono più di una pietra miliare: sono la prova della rilevanza. Ci dicono che l'organizzazione ha costantemente fornito qualcosa di cui le persone hanno bisogno attraverso guerre, recessioni, boom economici e rivoluzioni digitali. Sopravvivere a questi livelli non è solo una questione di fortuna. Atradius è una di queste aziende, con un percorso che attraversa crisi economiche, globalizzazione e trasformazione digitale. La sua storia non è nostalgia, ma la dimostrazione che adattabilità, fiducia e determinazione possono sostenere un'azienda per un secolo. 

David Capdevila, il nostro amministratore delegato (CEO), coglie l'essenza di ciò che significa resistere per un secolo. Per lui, la longevità non significa rimanere fermi, ma evolversi con il mondo rimanendo fedeli ai valori fondamentali. Come spiega: 

"Non siamo la stessa azienda di 100 anni fa. Il mondo è cambiato e noi ci siamo evoluti con esso. Durante le recenti sfide, come la pandemia, la guerra in Ucraina e i dazi commerciali, abbiamo agito rapidamente per garantire stabilità. L'agilità è stata fondamentale per il nostro successo, ma non è l'unica ragione. Il nostro tocco personale fa davvero la differenza. Una comunicazione chiara con i clienti, soprattutto quando si tratta di spiegare prodotti o questioni complesse, è essenziale. La nostra cultura che mette le persone al primo posto è fondamentale per chi siamo. Molti clienti sono rimasti con noi per decenni, alcuni per oltre 40 o 50 anni, e il nostro tasso di fidelizzazione è vicino al 95%".

Il DNA delle aziende centenarie

Cosa hanno in comune queste aziende? Alcune caratteristiche spiccano:

The human factor at the heart of customer relationships

To build a company that lasts, one principle stands out: understand your customer’s needs and anticipate how they evolve over time. For Atradius, that customer is the Chief Financial Officer, the guardian of financial resilience. As Claus Gramlich-Eicher, our Chief Financial Officer (CFO), puts it:

“The role of CFO has, in essence, remained constant for a century and will continue to do so: staying alert and prudent in managing business finances. Beyond meeting reporting obligations and providing management with critical performance insights, it means setting realistic ambitions and budgets and ensuring investments support long-term success. At its core, the role is about securing the capital needed for sustainable profitable growth.”

Per costruire relazioni solide con i clienti, non basta stare al passo con i cambiamenti tecnologici. La qualità del fattore umano è altrettanto fondamentale, poiché consente di comprendere e soddisfare ciò che conta davvero per i clienti con un approccio disciplinato al rischio, basato sul giudizio, sull'esperienza e sulla coerenza. Come spiega Andreas Tesch, il nostro Chief Risk Officer, sviluppare queste capacità in tutta l'organizzazione è essenziale per il successo a lungo termine:

"Entrare a far parte del club delle aziende centenarie è raro. Noi ci siamo riusciti consentendo ai nostri team di concentrarsi su ciò che conta davvero: costruire relazioni solide con clienti e partner. Il nostro approccio incentrato sulle persone e la nostra filosofia collaborativa ci contraddistinguono. Incoraggiamo il pensiero indipendente per aiutare i clienti a identificare le opportunità commerciali e gestire i rischi legati all'attività imprenditoriale. Combinando la conoscenza del territorio, la competenza nella sottoscrizione e le strette relazioni con i clienti, abbiamo guidato con successo le aziende attraverso un secolo di cicli economici".

Guidare il cambiamento senza perdere di vista l'obiettivo

La strategia e la cultura sono spesso viste come concetti astratti, ma in realtà sono forze concrete che alimentano la resilienza. Come spiega Marc Henstridge, il nostro Chief Market Officer (CMO), la loro combinazione fornisce una direzione chiara e un senso condiviso di scopo per raggiungere i cento anni:

"Il nostro successo e la nostra resilienza si basano su due pilastri: strategia e cultura. La strategia definisce la destinazione e il percorso per raggiungerla; la cultura garantisce che procediamo come un unico team, con tutti che comprendono il proprio ruolo nel raggiungimento dell'obiettivo. Relazioni solide e durature con i clienti ci contraddistinguono sin dagli anni '20 e una profonda comprensione delle attività dei nostri clienti continua a plasmare la nostra evoluzione. Nell'ultimo decennio, ciò ha significato abbracciare l'intelligenza artificiale e gli strumenti digitali per aumentare l'efficienza e liberare i nostri dipendenti affinché possano concentrarsi su ciò che conta di più: interagire con i clienti e costruire fiducia".

È fondamentale rimanere attenti alle tendenze del mercato. Per Atradius, uno dei cambiamenti più significativi è avvenuto negli anni '90, quando l'accelerazione del commercio globale ha cambiato tutto. Gli assicuratori del credito commerciale, un tempo concentrati su una profonda competenza nazionale, si sono trovati di fronte a una nuova realtà: i clienti avevano bisogno di soluzioni globali. La risposta è stata l'integrazione, che ha riunito le conoscenze locali in piattaforme internazionali. La capacità di leggere i cambiamenti e agire con decisione è fondamentale. Marta Nodal, la nostra CMO, sottolinea:

"Per noi, il successo duraturo deriva dall'apprendimento attraverso i cicli economici, dall'ascolto attento del mercato e dalla capacità di responsabilizzare le persone per plasmare il futuro. Questa esperienza ha rafforzato la nostra capacità di anticipare i rischi e rispondere con sicurezza. Anche la diversità geografica è uno dei nostri maggiori vantaggi. Atradius è cresciuta come multinazionale integrando organizzazioni con una profonda competenza locale, condividendo le migliori pratiche e costruendo una direzione comune, pur preservando le differenze culturali che ci rendono distintivi. Questa diversità rimane una delle nostre risorse più preziose".

Perché la longevità aziendale è importante

In un'epoca ossessionata dalla velocità e dai cambiamenti radicali, queste lezioni sembrano quasi rivoluzionarie. La longevità ci ricorda che il successo non consiste solo nel crescere rapidamente, ma anche nel rimanere rilevanti. Per le aziende più giovani, il messaggio è chiaro: costruire tenendo conto della resilienza. Per le aziende consolidate, è un invito a continuare ad evolversi senza perdere di vista ciò che le rende affidabili e a cambiare prospettiva. Come dice David Capdevila:

"Stiamo tutti contribuendo a qualcosa di più grande di noi, qualcosa che durerà più a lungo di noi. Quando diamo il meglio di noi stessi, creiamo un effetto a catena che va oltre il business, favorendo il commercio e restituendo alla società in modi significativi".

Questo pensiero coglie il motivo per cui le aziende resistono: guardano oltre se stesse. Cento anni non sono un traguardo, ma una base per un impatto che va ben oltre l'organizzazione. Questa è la lezione fondamentale per i prossimi cento anni. È così che siamo riusciti a prosperare per un secolo. Forse c'è qualcosa che potete imparare dal nostro percorso. Con tutta la nostra esperienza, siamo qui per aiutarvi ad affrontare le sfide future.

Per scoprire come rafforzare la vostra strategia di rischio di credito, contattateci e vedrete come possiamo aiutarvi a rimanere all'avanguardia.