L'applicazione provvisoria dell'accordo UE-Mercosur apre nuove opportunità commerciali

Venerdì 27 febbraio la Commissione europea ha deciso di procedere all’applicazione provvisoria dell’accordo commerciale interinale (ITA) UE-Mercosur, rendendo operative alcune parti del tanto atteso accordo di partenariato UE-Mercosur prima del previsto. La decisione fa seguito alla ratifica dell’accordo da parte di Argentina e Uruguay avvenuta il giorno precedente e consente l’entrata in vigore di riduzioni tariffarie e misure di agevolazione degli scambi prima che l’accordo completo abbia superato tutti gli ostacoli politici e giuridici dell’UE.

"Per gli esportatori europei, questo segna una tappa fondamentale. Dopo oltre un quarto di secolo di negoziati tra l'Unione Europea e quattro membri del blocco commerciale sudamericano Mercosur – Argentina, Brasile, Paraguay e Uruguay – le reali opportunità commerciali stanno cominciando a prendere forma", afferma Greetje Frankena, Vice Responsabile della Ricerca Economica presso Atradius. Allo stesso tempo, l'applicazione provvisoria non elimina tutte le incertezze di fondo. Il vaglio giuridico da parte della Corte di giustizia europea (CGE) e la resistenza politica in alcune parti dell’UE fanno sì che la piena entrata in vigore dell’accordo sia ancora tutt’altro che garantita.

L'accordo è stato finalmente firmato, ma non tutti gli ostacoli sono stati superati

L'UE e il Mercosur hanno firmato il loro storico accordo di partenariato il 17 gennaio 2026 ad Asunción, in Paraguay. L'accordo è ora entrato nella fase di ratifica, estremamente complessa. La ratifica completa richiede l'approvazione di ogni Stato membro dell'UE e di tutti i paesi del Mercosur, un processo che probabilmente richiederà anni.

La principale fonte di incertezza risiede nelle divisioni politiche all'interno dell'UE. Alcuni Stati membri, in particolare Spagna e Germania, vedono l'accordo come una spinta strategica per le esportazioni industriali e l'accesso a materie prime fondamentali. Anche i Paesi Bassi sostengono ora l'accordo, a seguito dell'inclusione di garanzie di sostenibilità più solide, impegni più rigorosi in materia di deforestazione e meccanismi di applicazione più chiari. Altri Stati membri, come la Francia e la Polonia, rimangono cauti. Temono una concorrenza sleale per gli agricoltori, una debole applicazione delle disposizioni in materia di sostenibilità e il rischio di un aumento della deforestazione. Queste divisioni rendono improbabile l'approvazione unanime dell'accordo commerciale completo nel breve termine.

Inoltre, alcune parti dell'accordo sono state ora deferite dal Parlamento europeo alla Corte di giustizia europea per una valutazione della loro compatibilità con i trattati dell'UE. Questa revisione potrebbe richiedere da un anno e mezzo a due anni, creando il rischio che l'accordo possa essere nuovamente compromesso se venissero individuate carenze giuridiche.

L'accesso al mercato precederà la ratifica definitiva

Mentre la ratifica definitiva, che copre tutti i capitoli politici e di cooperazione, richiede l’unanimità, per l’applicazione provvisoria di un accordo commerciale interinale che copra solo gli scambi di merci è necessaria la ratifica da parte di un solo Stato membro dell’UE o del Mercosur. La presidente von der Leyen ha annunciato proprio questo il 27 febbraio, dopo averne discusso con gli Stati membri dell’UE e i membri del Parlamento europeo.

La presidente von der Leyen ha definito questa mossa come un modo per assicurarsi un "vantaggio del primo arrivato" e per consentire alle imprese di trarne beneficio "il prima possibile", sottolineando al contempo che la conclusione definitiva richiede ancora il consenso del Parlamento europeo. La suddivisione dell'accordo in due parti e l'avanzamento più rapido del pilastro commerciale hanno una base giuridica e un precedente, come nel caso dell'accordo commerciale CETA con il Canada. Il pilastro commerciale del CETA è in vigore dal 2017, ma il capitolo sulla protezione degli investimenti è ancora in attesa di approvazione da parte di dieci Stati membri dell'UE.

Cosa significa l'applicazione delle disposizioni per gli esportatori europei

Per gli esportatori europei, il solo pilastro commerciale può avere effetti diretti e tangibili. I dazi su circa il 91% delle merci scambiate tra l’UE e il Mercosur saranno gradualmente eliminati nei prossimi 15 anni, le procedure doganali saranno semplificate e le norme tecniche saranno meglio allineate. Le aziende europee otterranno un migliore accesso ai mercati degli appalti pubblici nei paesi del Mercosur, mentre le indicazioni geografiche riceveranno una protezione più forte.

In pratica, gli scambi commerciali dovrebbero diventare più rapidi, meno costosi e più prevedibili. Le preferenze tariffarie saranno applicabili con i partner del Mercosur che ratificheranno l’accordo una volta che l’applicazione provvisoria entrerà in vigore. Gli esportatori industriali, in particolare nei settori dei macchinari, dei veicoli e dei prodotti chimici, sono tra i probabili primi beneficiari, date le elevate tariffe del Mercosur a cui sono soggetti oggi. La prevedibilità dell’accesso al mercato diventerà più chiara man mano che le amministrazioni doganali attueranno i relativi calendari e le linee guida amministrative.

Allo stesso tempo, l'incertezza rimane elevata. Un parere sfavorevole della Corte di giustizia dell'Unione europea potrebbe limitare la portata dell'applicazione provvisoria o ritardare la ratifica definitiva. Anche il percorso verso la piena ratifica rimane lungo, vista la continua opposizione di alcuni Stati membri dell'UE. Sebbene improbabile, l'applicazione provvisoria può essere modificata o sospesa se il processo istituzionale si blocca.

Le misure pratiche di gestione del rischio includono: la conferma della conformità dell'origine prima di quotare i prezzi preferenziali; la definizione di tempi di consegna per le operazioni doganali e la documentazione; lo stress test dei contratti in caso di inversioni di politica, dazi di salvaguardia o esaurimento delle quote; e il monitoraggio dei requisiti di due diligence in materia di sostenibilità nelle catene di approvvigionamento legate alle materie prime.

Il Mercosur potrebbe diventare un partner chiave nella transizione energetica

Da un punto di vista economico, l’accordo UE-Mercosur si inserisce perfettamente nelle più ampie priorità strategiche dell’Europa. Una delle più importanti è la diversificazione rispetto alla Cina. “L’UE ha un bisogno urgente di fonti alternative di materie prime critiche, in particolare per la transizione energetica, e i paesi del Mercosur sono ben posizionati per colmare questa lacuna”, afferma Greetje Frankena, vicedirettrice della ricerca economica presso Atradius.

L'Argentina possiede grandi riserve di litio, essenziali per le batterie, mentre il Brasile è ricco di grafite, manganese, nichel, bauxite ed elementi delle terre rare. Tasse sulle esportazioni più basse e regole di investimento più chiare potrebbero rafforzare significativamente le catene di approvvigionamento europee.

Anche la sicurezza energetica è un fattore chiave. L’UE sta attivamente riducendo la propria dipendenza dalla Russia ed espandendo la cooperazione con paesi come il Brasile e l’Argentina, entrambi produttori di petrolio e gas in crescita e con un potenziale significativo per l’idrogeno verde. Ciò rende il Mercosur un partner attraente a lungo termine.

I Paesi Bassi, ad esempio, sono già ben posizionati. Circa il 26% di tutte le esportazioni del Mercosur verso l’UE passa attraverso i porti olandesi, a sottolineare il ruolo dei Paesi Bassi come importante hub logistico. Negli ultimi anni le esportazioni olandesi verso il Mercosur sono cresciute a un ritmo da due a tre volte superiore rispetto alle esportazioni totali dei Paesi Bassi. La crescita è stata particolarmente forte nelle esportazioni verso il Paraguay e l’Uruguay. Macchinari, veicoli e prodotti industriali di alto valore dominano le esportazioni olandesi verso la regione – settori che trarranno il massimo beneficio da tariffe più basse e da un accesso più agevole al mercato.

I rischi e le questioni politicamente delicate permangono

La firma dell'accordo di partenariato UE-Mercosur a gennaio e l'applicazione provvisoria dell'accordo commerciale interinale a febbraio rappresentano tappe fondamentali per gli scambi commerciali tra l'UE e il Mercosur, ma non costituiscono ancora la destinazione finale. Permangono alcune controversie, soprattutto da parte degli agricoltori europei preoccupati per la concorrenza dei produttori del Mercosur che operano secondo standard ambientali e di benessere animale meno rigorosi. Per rispondere a queste preoccupazioni, l’accordo prevede quote per prodotti sensibili come carne bovina, pollame, zucchero e alcuni prodotti lattiero-caseari. Continueranno inoltre ad applicarsi i rigorosi standard di importazione dell’UE.

La sostenibilità è la questione politicamente più delicata. La regione amazzonica rimane al centro del dibattito e l'accordo finale contiene impegni vincolanti in materia di clima e deforestazione. A partire dalla fine del 2025, prodotti quali soia, carne bovina, olio di palma, cacao, caffè e gomma venduti nell'UE dovranno essere privi di deforestazione. Una preoccupazione costante è se i governi del Mercosur saranno in grado di far rispettare efficacemente queste norme.

I benefici macroeconomici dovrebbero essere modesti nel breve termine. Il valore dell'accordo risiede meno nel suo impatto immediato sul PIL e più nel suo segnale strategico: un rinnovato impegno da parte di entrambi i blocchi a favore di un commercio basato su regole e di una cooperazione a lungo termine. Sebbene l'incertezza sia ancora elevata per gli esportatori, le opportunità concrete a breve termine stanno diventando sempre più tangibili per chi è preparato.

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