Un timido passo avanti per il commercio tra UE e Stati Uniti

Dopo mesi di ritardi, l’Unione Europea ha raggiunto un accordo provvisorio per l’attuazione del quadro commerciale di Turnberry con gli Stati Uniti. La Commissione per il commercio internazionale del Parlamento europeo ha approvato l’accordo, aprendo la strada alla ratifica definitiva in occasione di una votazione in plenaria prevista per il 16 giugno.

Ufficialmente intitolato "Accordo sul commercio reciproco, equo ed equilibrato", è stato negoziato nel resort golfistico del presidente Trump a Turnberry, in Scozia, nell'estate del 2025.

Frustrato dalla lentezza dei progressi, il presidente Trump aveva minacciato di imporre un dazio del 25% sui veicoli europei se l'accordo non fosse stato concluso entro luglio. Il voto finale di ratifica è ora previsto per metà giugno, evitando il rischio immediato di nuovi dazi.

L'accordo mira a ripristinare un certo grado di stabilità per le imprese europee, ma comporta compromessi significativi. L'approvazione a Bruxelles è stata preceduta da intense trattative interne e dall'inclusione di una serie di misure di salvaguardia a tutela dell'industria dell'UE.

Un timido ritorno alla stabilità

In sostanza, l'accordo di Turnberry richiede all'UE di eliminare i dazi sui beni industriali statunitensi e su alcuni prodotti agricoli. In cambio, gli Stati Uniti limiteranno al 15% i dazi sulla maggior parte delle esportazioni europee.

L'accordo deve ancora essere ratificato formalmente dal Parlamento europeo e ottenere la maggioranza potrebbe rivelarsi difficile. Ciononostante, l'esito più probabile è l'approvazione a giugno. Le imprese cercano prevedibilità dopo un lungo periodo di escalation tariffaria durante il secondo mandato del presidente Trump.

Dana Bodnar, economista senior presso Atradius, afferma: «Il nostro scenario di base prevede che l’accordo venga ratificato, con i dazi che si stabilizzeranno intorno al 15%, garantendo una certa prevedibilità agli esportatori. Ciò riflette la forte interdipendenza economica tra i due blocchi, nonché gli incentivi politici da entrambe le parti a evitare un’ulteriore escalation. Tuttavia, uno scenario negativo vedrebbe l’accordo sfaldarsi dopo luglio, innescando una nuova escalation tariffaria, potenziali ritorsioni da parte dell’UE e una guerra commerciale settoriale.”

Questo avviene in un momento difficile per l’industria manifatturiera europea. I dazi statunitensi hanno indebolito la domanda di esportazioni, mentre l’aumento delle importazioni cinesi sta influenzando i mercati interni. In questo contesto, molte aziende potrebbero considerare un accordo imperfetto preferibile al protrarsi dell’incertezza.

Il settore automobilistico sotto pressione

Il mancato raggiungimento di un accordo avrebbe esposto il settore a un dazio statunitense del 25% sulle auto europee. Le esportazioni automobilistiche verso gli Stati Uniti sono diminuite del 17% nel 2025, mentre le importazioni di veicoli elettrici cinesi sono aumentate del 50%. Per la prima volta, la Germania ha importato dalla Cina più auto di quante ne abbia esportate.

Le case automobilistiche europee si trovano già sotto pressione da entrambe le parti. Le importazioni cinesi stanno guadagnando quote di mercato sul mercato interno, mentre l’accesso al mercato statunitense sta diventando sempre più limitato. Un dazio del 25% avrebbe rappresentato un duro colpo. L’accordo di Turnberry non è una soluzione definitiva, ma allevia la pressione da un lato.

Anche in altri settori le importazioni dell'UE dalla Cina sono aumentate, in particolare per quanto riguarda le batterie, i macchinari, l'elettronica, i tessili e i beni di consumo. Allo stesso tempo, le esportazioni verso gli Stati Uniti sono diminuite in quasi tutti i settori, ad eccezione di quello farmaceutico.

Nel loro insieme, queste tendenze indicano una sfida strutturale più ampia: l'industria europea è sottoposta a pressioni simultanee sia da parte degli Stati Uniti che della Cina, il che contribuisce a una graduale erosione della competitività nonostante la continua crescita del commercio.

Un partner inaffidabile

In questo contesto, la speranza è che Turnberry contribuisca ad affrontare la sfida della competitività europea. Tuttavia, esiste un chiaro rischio che l'accordo possa sfaldarsi, innescando nuove tensioni commerciali.

Un esito del genere avrebbe ripercussioni su entrambe le economie. L'Europa potrebbe essere più esposta, dato l'impatto persistente del recente shock energetico. Detto questo, anche gli Stati Uniti hanno forti incentivi a mantenere l'accordo. L'aumento dei prezzi sta pesando sui consumatori statunitensi e le elezioni di medio termine si avvicinano.

Nonostante questo interesse reciproco, la fiducia rimane fragile. I responsabili politici europei continuano a considerare gli Stati Uniti un partner imprevedibile sotto l'attuale amministrazione. Di conseguenza, l'accordo include molteplici misure di salvaguardia volte a proteggere dal mancato rispetto degli impegni.

Un rischio fondamentale è rappresentato dal rispetto parziale dell’accordo, per cui gli Stati Uniti mantengono dazi elevati in settori specifici pur aderendo formalmente all’accordo. Ciò fa temere che Washington possa segnalare la propria cooperazione senza onorare pienamente lo spirito dell’accordo.

Acciaio e alluminio come primo banco di prova

L'impegno degli Stati Uniti sarà messo alla prova in breve tempo. Ad aprile, l'amministrazione Trump ha introdotto dazi fino al 50% su acciaio e alluminio, e i produttori dell'UE non ne sono attualmente esenti. I negoziatori europei hanno ottenuto disposizioni che consentono la sospensione dell'accordo su richiesta del Parlamento o di uno Stato membro qualora tali dazi non venissero ridotti entro la fine dell'anno.

«La Commissione europea stima che fino alla metà della produzione di acciaio e alluminio dell’UE potrebbe essere soggetta a dazi doganali fino al 50%», afferma Bodnar. «Ciò include non solo le materie prime, ma anche un'ampia gamma di prodotti a valle. I produttori si aspettano che questi dazi scendano in linea con il tetto massimo del 15%. Se ciò non dovesse accadere, rappresenterebbe una grave battuta d'arresto e una minaccia diretta all'accordo».

La presenza della clausola di sospensione non è l’unica salvaguardia inclusa nel testo. Bruxelles potrebbe anche sospendere i tagli tariffari se forti aumenti delle importazioni statunitensi minacciassero l’industria europea, e una clausola di scadenza farà sì che l’accordo scada nel 2029 se non verrà rinnovato. 

Un contesto giuridico e politico incerto

Le prospettive a lungo termine sono ulteriormente complicate dagli sviluppi della politica commerciale statunitense. A febbraio, la Corte Suprema si è pronunciata contro l’uso dell’International Emergency Economic Powers Act per imporre dazi, mettendo in dubbio la base giuridica delle misure esistenti.

Allo stesso tempo, gli Stati Uniti hanno utilizzato sempre più spesso i dazi come strumento politico attivo. Sono state introdotte misure temporanee, tra cui un'aliquota forfettaria del 10% potenzialmente aumentabile al 15%, anch'esse oggetto di contestazione legale. Questa combinazione di incertezza giuridica e volatilità politica rafforza la fragilità del quadro attuale.

A seconda di come vengono applicate le esenzioni, un dazio forfettario del 10% potrebbe ridurre leggermente l’onere effettivo sulle esportazioni dell’UE rispetto a Turnberry, mentre un’aliquota del 15% lo aumenterebbe. Non è ancora chiaro come questi regimi interagirebbero nella pratica.

Alla fine, i legislatori europei non hanno fatto alcun riferimento alle tensioni geopolitiche nel testo di ratifica, sebbene fosse stata ampiamente discussa una clausola che collegava l’aggressività degli Stati Uniti alla fine dell’accordo. La questione rimane in primo piano nelle menti europee. L'attenzione di Washington potrebbe essere altrove per ora, ma la questione della Groenlandia ha il potenziale per affossare l'accordo di Turnberry e riaccendere una guerra commerciale transatlantica.

Un fragile passo avanti

In questo contesto, la decisione dell’UE di procedere con l’attuazione rappresenta un passo cauto verso la stabilizzazione del commercio transatlantico. L’accordo è imperfetto, ma potrebbe fornire un certo grado di certezza a breve termine.

Tuttavia, la sua durata rimane in discussione. La politica commerciale degli Stati Uniti rimane imprevedibile, le tensioni strutturali persistono e le sfide legali potrebbero minare elementi chiave del quadro. L'accordo di Turnberry cerca di creare stabilità dal caos, ma il commercio UE-USA affronta comunque un futuro incerto.

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